Sobre el artista
Jacob Jan van der Maaten nació el 4 de enero de 1820 en la ciudad fortificada de Elburg, a orillas del Veluwe. Se convirtió en uno de los principales paisajistas holandeses del siglo XIX, conocido por sus encantadoras y luminosas representaciones del campo, impregnadas de romanticismo, pero firmemente arraigadas en la realidad. Sus obras rezuman paz, luz y armonía rural.
Van der Maaten se formó en la Real Academia de Arte de Ámsterdam, donde tuvo como profesor, entre otros, al famoso pintor de historia Jan Willem Pieneman. Sin embargo, pronto eligió su propio camino y se centró en el paisaje, un género en el que pudo expresarse plenamente. Se unió a Arti et Amicitiae, donde desempeñó un papel activo y valioso durante muchos años.
Sus paisajes a menudo muestran amplios prados abiertos, grupos de árboles bajo la suave luz del sol, vacas pastando, senderos arenosos y cielos nublados. Aparecen personas en su obra, pero siempre pequeñas, integradas en la naturaleza. Su estilo es ligeramente romántico: idealizó el campo sin sentimentalizarlo, con una gran sensibilidad hacia la atmósfera y las estaciones.
Su pintura más famosa, Funeral en el Maíz (1854), se convirtió en una de las favoritas del público al terminarla y forma parte del canon de la pintura holandesa del siglo XIX. Muestra una sencilla procesión fúnebre campesina abriéndose paso a través de un campo de maíz, bañada por la luz: una representación serena y profundamente humana, a la vez simbólica y profundamente terrenal. Vincent van Gogh elogiaría posteriormente la pintura en sus cartas, como un ejemplo de verdadera pintura "con sentimiento".
Van der Maaten no solo fue pintor, sino también profesor. Tenía un estudio en La Haya, donde fue mentor de muchos artistas jóvenes. También desempeñó un papel importante en la vida cultural de su época y abogó por un mayor reconocimiento de la pintura como profesión independiente y como fuente de orgullo nacional.
En sus últimos años se trasladó a Apeldoorn, donde falleció el 16 de abril de 1879. Su obra aún se conserva en colecciones de museos, como el Rijksmuseum y el Museo Kröller-Müller. Jacob Jan van der Maaten dejó una obra que no solo retrató el paisaje holandés, sino que también lo cantó: con luz, línea y color, narró la historia de un país en paz y en movimiento.
