Jan Hendrik Matthijssen fue dibujante, retratista y ayuda de cámara del rey Lodewijk Napoleón.

En 1808 el apellido se escribió como Mattyssen. Después de mudarse a Leeuwarden, eventualmente se convirtió en Matthijssen

A los 35 años se instaló en Leeuwarden tras la caída del Reino de Holanda en 1812 y se dedicó por completo al arte hasta su muerte en 1855. Enseñó y practicó las artes visuales y realizó retratos, paisajes urbanos, siluetas y miniaturas.

Tres de sus hijos lo suceden como pintor. Una hija se casó con un pintor y otra hija tenía un cuñado como pintor.