John Ray

John Ray (1627, Black Notley - 1705) fue un botánico y pionero de los sistemas de clasificación. En 1644 estudió en St Catherine's Hall en Cambridge y se trasladó al Trinity College en 1646. En 1649 fue elegido para una beca en el Trinity College. Ray era de espíritu puritano y se negó a prestar el juramento prescrito por el Acta de Uniformidad. Después de 13 años perdió su beca pero, apoyado por prósperos amigos, siguió su carrera como naturalista. En 1660 publicó su primer trabajo, un catálogo de plantas que crecen alrededor de Cambridge. Una expedición en 1662 a Gales y Cornualles con el naturalista Francis Willughby fue un punto de inflexión en su vida. Willughby y Ray acordaron emprender un estudio de la historia natural completa de los seres vivos, con Ray responsable del reino vegetal y Willughby el animal. En 1670 Ray produjo un Catalogus Plantarum Angliae ("Catálogo de plantas inglesas"). Después de la muerte de Willughby en 1672, Ray se dedicó a completar la parte de Willughby del proyecto. En 1676 publicó Ornithologia bajo el nombre de Willughby, a pesar de que Ray había contribuido al menos tanto como Willughby. Ray también completó F. Willughbeii, De historia piscium (1685; historia del pescado) bajo el nombre de Willughby, aunque Ray había contribuido al menos tanto como Willughby. En 1682 había publicado un Methodus plantarum nova, revisado en 1703 como Methodus plantarum emendata. Sobre la base del Methodus, construyó su obra maestra, la Historia plantarum, tres volúmenes enormes que aparecieron entre 1686 y 1704. En la década de 1690, Ray también publicó tres volúmenes sobre religión. La sabiduría de Dios manifestada en las obras de la creación (1691) fue su libro más popular e influyente.