James Abbott McNeil Whistler (10 de julio de 1834 - 17 de julio de 1903) fue un artista nacido en Estados Unidos que vivió en Gran Bretaña y estuvo activo durante la Edad Dorada de Estados Unidos. Adverso al sentimentalismo y la alusión moral en la pintura, fue uno de los principales defensores del credo "Arte por el arte". Era famoso por su firma en forma de mariposa estilizada que poseía un aguijón largo por cola. La firma fue acertada ya que combinaba tanto el carácter público combativo de Whistler como la delicadeza sutil retratada en su trabajo. Whistler siempre estaba tratando de encontrar un paralelo entre la pintura y la música, lo que significaba un énfasis en la primacía de la armonía tonal en lo que llamó "arreglos", "armonías" y "nocturnos". A través de sus amistades y relaciones con muchos de los principales artistas y escritores de su tiempo, Whistler logró influir en el mundo más amplio de la cultura y el arte de su tiempo. Su pintura más famosa es "Arreglo en gris y negro No. 1" (1871), comúnmente conocida como La madre de Whistler, el venerado y frecuentemente parodiado retrato de la maternidad.
